Siri y Alexa se sientan como sospechosos en el banquillo antimonopolios de la UE

La Comisión Europea inició una investigación en el mercado del internet de las cosas. Teme que algunos dispositivos puedan estar restringiendo el acceso a competidores.

Asistentes de voz como Siri de Apple Inc. y Alexa de Amazon.com Inc. se enfrentan al escrutinio a medida que los reguladores de la Unión Europea abrieron una amplia investigación antimonopolio sobre cómo las empresas de tecnología utilizan los datos para obtener un control estricto sobre los mercados en crecimiento.

Los reguladores ven señales de que los gigantes tecnológicos podrían estar restringiendo el acceso a los datos o haciendo productos que no funcionan bien con otros, dijo la Comisión Europea el jueves en un comunicado sobre la investigación del llamado internet de las cosas.

“Una vez que las grandes empresas utilizan su poder, pueden empujar muy, muy rápidamente los mercados más allá del punto de inflexión donde la competencia se convierte en monopolio”, dijo a los periodistas en Bruselas la comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager. “Si no actuamos a tiempo, existe un grave riesgo de que esto vuelva a suceder con Internet de las cosas”, aseguró.

Los asistentes de voz son “el centro de todo”, sostuvo. “Eso podría ser Siri de Apple, asistente de Google, Alexa de Amazon”. Un asistente de voz “cambia la forma en que interactúas con las cosas” porque los usuarios solo pueden “presentarse con una opción” en lugar de la opción completa de productos que tendrían en una tienda, agregó.

La UE buscará información de unas 400 empresas de todo el mundo. Planea publicar un informe preliminar en la primavera de 2021 y hacer un seguimiento con las conclusiones finales en el verano de 2022.

“Vemos que la interoperabilidad es esencial para que este mercado permanezca abierto y discutible”, comentó Vestager a los periodistas. Los reguladores interrogarán a “las compañías en todas estas cadenas de valor, tanto las que hacen la mayor cantidad de asistentes, las que hacen dispositivos, las que hacen servicios digitales, pero también a los creadores de estándares” que deciden qué tecnología se convierte en una norma de la industria.

Amazon declinó hacer comentarios. Google de Alphabet Inc. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Apple se negó a comentar de inmediato.

Las acciones de Amazon cayeron 2,6%, Alphabet disminuyó 1,4% y Apple cayó 1,1% a las 10:38 AM en Nueva York.

Una investigación sectorial puede recopilar datos de miles de empresas, lo que permite a la UE identificar problemas particulares y generar nuevas investigaciones. Una investigación sobre las prácticas de ventas de Amazon surgió de una investigación anterior sobre el comercio electrónico. El tratamiento de Apple del servicio de transmisión de música Spotify Technology SA ya es el foco del escrutinio de la UE.

Ecosistemas digitales

Las empresas que favorecen sus propios productos o establecen términos difíciles en los estándares de la industria “podrían conducir a la rápida aparición de ecosistemas digitales dominantes y guardianes y podrían presentar riesgos de vuelco”, dijo la UE.

En los últimos años, Amazon, Google y Samsung Electronics Co. han lanzado cada vez más dispositivos inteligentes, desde termómetros y refrigeradores conectados hasta asistentes domésticos inteligentes, lo que permite a los consumidores controlar una parte más amplia de sus hogares mediante un altavoz o una aplicación remota.

Pero los productos les dan a las empresas de tecnología acceso a valiosos puntos de datos sobre los consumidores en un momento en que continúan acumulando información, atrayendo el escrutinio de los reguladores que temen que puedan darles una ventaja sobre sus competidores.

Solicitudes de voz

También hay preocupaciones de que los dispositivos sean otra forma para que los gigantes tecnológicos bloqueen a los competidores. Los asistentes digitales generalmente están capacitados para dar una respuesta única a las consultas. Cualquier solicitud de voz para comprar productos podría evitar a los competidores al dirigir inmediatamente las compras a un solo sitio web de compras, como Amazon.

Vestager dijo este jueves 16 de julio que la digitalización entre empresas atrajo el interés “porque aquí vemos un potencial del valor de ese mercado que se duplica” hasta 2024. Es un área “donde Europa tiene muchos activos, mucha tecnología”. dicho en un evento en línea.

La investigación se produce un día después de que Vestager sufriera una sorprendente derrota judicial por su orden de que Apple reembolsara 13.000 millones de euros (US$ 14.800 millones) en ayuda estatal de Irlanda.

Insistió en que el revés no disuadirá a los reguladores de analizar los acuerdos fiscales que pueden dar a las compañías una ventaja injusta.