Quimioterapias versus Inmunoterapias: ¿Qué Tratamiento Elegir? Guía por ONCOCIT

Imagina tener que elegir entre dos poderosas armas en la batalla contra el cáncer. Una, conocida por décadas y probada en innumerables pacientes. La otra, una tecnología revolucionaria que utiliza el poder del propio cuerpo para combatir la enfermedad. Este dilema entre quimioterapia e inmunoterapia es común para muchos pacientes y sus familias. Pero, ¿cómo decidir cuál es la mejor opción? Desde ONCOCIT, Centro de Educación en Cáncer, explicaremos en este artículo las diferencias clave entre estos tratamientos y te ayudaremos a entender cuál podría ser el más adecuado para ti.

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es uno de los tratamientos más tradicionales y conocidos contra el cáncer. Utiliza medicamentos potentes para destruir las células cancerosas. Estos medicamentos circulan por todo el cuerpo y pueden atacar las células cancerosas dondequiera que se encuentren, pero por su carácter citostático, también dañan el propio sistema inmune y muchos tejidos que necesitan rápida renovación celular.

¿Cómo funciona la quimioterapia?

La quimioterapia actúa sobre las células que se dividen rápidamente, una característica común de las células cancerosas. Sin embargo, también puede afectar a las células sanas que se dividen rápidamente, como las del cabello, la piel y el revestimiento del tracto digestivo. Esto puede llevar a efectos secundarios como:

• Pérdida de cabello
• Náuseas y vómitos
• Fatiga
• Debilitamiento del sistema inmune
• Anemia
• Inmunosupresión
• Mayor riesgo de infecciones

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia es una forma más reciente de tratamiento contra el cáncer que utiliza el sistema inmunológico del propio cuerpo para combatir la enfermedad. Existe  distintos tipos de inmunoterapia, siendo los más reconocidos, el tipo T-CAR, la modalidad inhibidora de checkpoints, y la variante de Células Dendríticas o CD, siendo esta la más accesible y con desarrollo de memoria inmunológica, que le permite actuar por meses y años después de la última aplicación. A diferencia de la quimioterapia, que ataca todo a su paso incluyendo el sistema inmunitario, la inmunoterapia, especialmente la modalidad CD,  fortalece y aumenta las defensas naturales del cuerpo para que puedan identificar y destruir solo las células malignas.

¿Cómo funciona la inmunoterapia?

La inmunoterapia actúa de varias maneras para mejorar la capacidad del sistema inmunológico para combatir el cáncer:

• Inhibidores de puntos de control inmunitario: Estos medicamentos liberan los frenos del sistema inmunológico, permitiendo que las células T ataquen las células cancerosas.
• Terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR-T): Modifica genéticamente las células T para que puedan reconocer y destruir mejor las células cancerosas.
• De Células Dendríticas: Entrenan al sistema inmunológico para que ataque las células cancerosas específicas, activando el sistema de presentación antigénica y reprogramando linfocitos citotóxicos contra las células tumorales.

Beneficios de la inmunoterapia CD

• Respuesta duradera: Algunos pacientes experimentan respuestas a largo plazo, incluso después de que se haya detenido el tratamiento.
• Menos efectos secundarios: Generalmente tiene menos efectos secundarios graves en comparación con la quimioterapia.
• Calidad de vida mejorada: Al reducir los tumores y mejorar la función inmunológica, los pacientes pueden experimentar menos síntomas y una mejor calidad de vida.

Comparación entre quimioterapia e inmunoterapia

Eficacia

La quimioterapia ha sido el estándar en el tratamiento contra el cáncer durante muchos años y ha demostrado ser eficaz en la reducción de tumores. Sin embargo, sus efectos son generalmente de corto plazo y puede ser necesario repetir el tratamiento.

La inmunoterapia, especialmente el modelo CD y T-CAR, por otro lado, han mostrado ser aportes en proporcionar respuestas duraderas. Algunos pacientes han visto una remisión completa de su cáncer que dura años.

Efectos secundarios

La quimioterapia tiene una serie de efectos secundarios bien documentados debido a su impacto en las células sanas que se dividen rápidamente. Estos efectos pueden incluir pérdida de cabello, náuseas, fatiga y un mayor riesgo de infecciones.

La inmunoterapia, en su versión farmacológica (inhibidores de checkpoints) no está exenta de efectos secundarios, generalmente causa menos problemas graves. Los efectos secundarios pueden incluir reacciones en la piel, síntomas gripales y problemas digestivos, pero suelen ser manejables. La variante de inmunoterapia CD y DEX han demostrado ser muy seguras, sin reportes de complicaciones severas, con adecuados protocolos.

Adecuación del tratamiento

La elección entre quimioterapia e inmunoterapia depende de varios factores:

• Tipo de cáncer: Algunos tipos de cáncer responden mejor a la quimioterapia, mientras que otros pueden ser más adecuados para la inmunoterapia.
• Estadio del cáncer: La inmunoterapia CD puede ser un tratamiento más efectivo en etapas avanzadas o cuando el cáncer ha regresado después de otros tratamientos.
• Estado de salud del paciente: La salud general del paciente y sus preferencias personales también juegan un papel importante en la decisión del tratamiento.

Terapia combinada con inmunoterapia

En muchos casos, los médicos optan por una terapia combinada con inmunoterapia y quimioterapia para maximizar la efectividad del tratamiento. La combinación puede ofrecer lo mejor de ambos mundos: la capacidad de la quimioterapia para reducir rápidamente los tumores y la capacidad de la inmunoterapia para proporcionar una respuesta duradera. Además, cuando fracasa la quimioterapia o el paciente no la tolera, perfectamente la inmunoterapia CD puede constituirse en terapia única.

Beneficios de la terapia combinada

• Eficacia aumentada: Combinar tratamientos puede mejorar la respuesta del cuerpo al cáncer, aumentando las tasas de éxito del tratamiento.
• Reducción de la resistencia: La inmunoterapia puede ayudar a superar la resistencia que las células cancerosas desarrollan a la quimioterapia.
• Mejora de la calidad de vida: Los pacientes pueden experimentar una mejoría en sus síntomas y una mejor calidad de vida.

Premio Nobel de Medicina por la inmunoterapia

La inmunoterapia ha sido reconocida a nivel mundial por su impacto en el tratamiento del cáncer. En 2011, el Dr Ralph M. Steinman fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, por su descubrimiento de las células dendríticas, fundamentales en la inducción de respuestas inmunológicas adquiridas necesarias para la defensa del organismo y su rol en cáncer. En 2018, el Premio Nobel de Medicina fue otorgado a James P. Allison y Tasuku Honjo por sus descubrimientos en la terapia del cáncer mediante la inhibición de la regulación inmunitaria negativa. Sus investigaciones han sido fundamentales para el desarrollo de inhibidores de puntos de control inmunitario, que han transformado la forma en que tratamos varios tipos de cáncer.

Conclusión

Elegir el mejor tratamiento contra el cáncer, ya sea quimioterapia o inmunoterapia, depende de múltiples factores específicos de cada paciente. La quimioterapia sigue siendo una opción efectiva y ampliamente utilizada, mientras que la inmunoterapia ofrece una alternativa prometedora con menos efectos secundarios y respuestas duraderas. La terapia combinada puede proporcionar los mejores resultados al aprovechar las fortalezas de ambos tratamientos.

En ONCOCIT, estamos comprometidos a proporcionar la mejor atención y orientación a nuestros pacientes, gracias al exclusivo protocolo ONCOVIX. Si tú o un ser querido están enfrentando un diagnóstico de cáncer, te invitamos a explorar todas las opciones de tratamiento disponibles y a mantener una comunicación constante con tu equipo médico para tomar la mejor decisión posible.

Esperamos que este artículo te haya proporcionado información valiosa y útil sobre el tratamiento contra el cáncer. Si tienes más preguntas o necesitas apoyo adicional, no dudes en contactarnos. Tu salud y bienestar son nuestra máxima prioridad.