Ministra de Minería sobre explotación de litio: “La minería es el nuevo sueldo de Chile”

En conversación con Radio Pauta, la ministra de Minería, Aurora Williams, sostuvo que la estrategia del litio busca fusionar el mundo público con el privado.

La minería ha sido fundamental en el desarrollo de la economía chilena. La reciente explotación del litio, que si bien genera altas expectativas, ha tenido cuestionamientos respecto del tiempo que ha demorado en conseguir los permisos para comenzar con la extracción.

En conversación con Primera Pauta, la ministra Aurora Williams ahondó sobre la estrategia nacional de extracción y explotación de litio, y su contribución en la economía de nuestro país. 

A modo de contexto, Williams comentó que hoy en día están utilizando la experiencia de extracción de cobre para poder utilizar el litio. “La estrategia nacional del litio tiene algunas características inéditas y yo me atrevería a decir que se ha recogido la experiencia que tenemos de más de cien años de haber desarrollado minería de cobre”.

Asimismo, describió los caminos que se están utilizando actualmente en esta estrategia nacional, en donde se incluyen la explotación dentro del salar de Atacama, así como también fuera.

“Hemos buscado responsablemente un camino que nos permita desarrollar contratos especiales de operación de litio ya sea con las empresas públicas en el mandato que tienen en algunos salares, y con privados de manera que efectivamente tengamos proyectos certeros que puedan materializar exploración y extracción de litio“, agregó.

Respecto a los tiempos que está tomando concretar el proyecto del litio y al rol del Estado en la materia, la entrevistada enfatizó en que Codelco y Enami tienen altas facultades en minería.

“El estado de Chile es un estado con vasta experiencia en minería. (…) Recordemos que en Chile el litio no es concesible, por lo tanto, aquí el derecho está consagrado en una ley orgánica constitucional.  (…) Estamos en la etapa de iniciar consultas indígenas que en Chile son caminos necesarios y que hablan también de una minería responsable”, señaló.

Consultada sobre el aporte que realizará el litio a la economía chilena, la ministra señaló que lo primero es analizar el precio al que se encuentra el mineral, para poder estudiar el real valor dentro del sistema.

“Hoy día ese precio (del litio) es de diez 10.500 dólares y las proyecciones que hace Cochilco para los próximos años implican que va a tener un precio de 18 mil dólares la tonelada de carbonato de litio. Sostiene bien el mercado, además quiero agregar que nosotros tenemos ventajas competitivas entre las que podemos presentar que estamos dentro del primer cuartil de costos por la característica de que en Chile el litio está en los salares”.

“La minería siempre va a ser un pilar fundamental en la economía chilena”: Ministra Williams por aporte del litio

Ante la pregunta de si el litio es el nuevo sueldo de Chile, tal como en el pasado lo fue el cobre, Aurora Williams enfatizó en el rol general de la minería.

“La minería es el nuevo sueldo de Chile. Nosotros tenemos otros minerales que también son interesantes y que se miran como críticos necesarios para enfrentar el cambio climático y transitar hacia energías limpias”.

“Yo creo que la minería siempre va a ser un pilar fundamental en la economía chilena. Si bien es cierto que se habla de un aporte al PIB del orden del 13%, si vemos las regiones del norte de Chile, en el caso particular de Antofagasta, esto se traduce en un aporte del 60% del PIB“, agregó.

Respecto a las comunidades indígenas y su molestia respecto de cómo se realizará la explotación del litio y el estudio de los salares, la ministra indicó que los diálogos con las comunidades comenzó hace varios años con el objetivo de ser responsables.

“Todos estos salares tienen susceptibilidad a afectación indígena, por lo tanto, en todos debemos realizar la consulta indígena. Nuestro acercamiento con las comunidades indígenas y la sociedad civil, que también está en el entorno de los salares, ha sido desde muy temprano”.

En la misma línea, se conversó sobre la permisología necesaria para desarrollar los proyectos, en donde las condiciones habilitantes están fuertemente ligadas a las comunidades.

“Los temas de comunidades son condiciones habilitantes para desarrollar proyectos. La consulta indígena en particular es 100% requerida para que el proyecto tenga éxito. (…) Respecto al sistema de evaluación de proyectos, existe consenso en la necesidad de hacerlo fluido y nosotros hemos presentado dos proyectos de ley”.

Revisa la entrevista completa a continuación: