Dengue: qué es, cuáles son los síntomas y cómo no contagiarse

Aprenda a prevenir el dengue: elimine agua estancada, use repelente, vista ropa adecuada, instale mosquiteros y mantenga limpio su entorno.

El dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos del género Aedes, que puede presentarse en diversas formas, desde síntomas leves hasta formas graves como el dengue hemorrágico. La enfermedad ha visto un incremento significativo en varios países en 2024, con brotes notables en Perú y Argentina, entre otros.

En Perú, el número de casos ha aumentado casi un 98% en 2024 respecto al año anterior, con aproximadamente 25,000 casos y 28 muertes hasta febrero de ese año. La región de Lambayeque, por ejemplo, registró 5,600 infectados y 16 fallecidos, superando el brote de 2017.

Argentina también ha experimentado un aumento significativo en los casos de dengue, con un aumento del 89% en la incidencia de casos en enero de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior. Se han identificado tres serotipos del virus (DEN-1, DEN-2 y DEN-3) circulando en el país, y se han registrado 25 muertes asociadas al dengue en diversas provincias.

Las vacunas contra el dengue, como Dengvaxia y Tak-003, han sido aprobadas y están siendo distribuidas en diversos países, incluyendo Perú, donde se enfocan en menores que ya han tenido una infección previa. Argentina ha comenzado a aplicar una vacuna contra el dengue, disponible en el mercado desde noviembre, con alrededor de 200,000 dosis ya aplicadas en el sistema privado.

Las medidas preventivas son cruciales para controlar la propagación del dengue, incluyendo la eliminación de criaderos de mosquitos, el uso de repelentes, y la colocación de mosquiteros en puertas y ventanas. En el contexto de un incremento global en casos, la vigilancia y la prevención se vuelven aún más esenciales para evitar brotes y la propagación de la enfermedad.

¿Qué es el dengue?

El “dengue” es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, específicamente por los del género Aedes, como el Aedes aegypti. Es una enfermedad común en áreas tropicales y subtropicales del mundo y se presenta en diversas formas, desde síntomas leves hasta formas graves como el dengue hemorrágico.

Los síntomas del dengue pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor en las articulaciones y músculos, fatiga, náuseas, vómitos, y erupciones cutáneas. En casos severos, puede progresar a dengue hemorrágico, que puede ser potencialmente mortal debido al sangrado, los bajos niveles de plaquetas en la sangre y la fuga de líquidos.

El dengue se diagnostica mediante pruebas de laboratorio que detectan el virus, sus componentes o los anticuerpos producidos por el cuerpo en respuesta a la enfermedad. Actualmente, no hay un tratamiento específico para el dengue; el enfoque se centra en aliviar los síntomas y mantener el bienestar del paciente. La prevención es fundamental y se enfoca en controlar las poblaciones de mosquitos y evitar las picaduras.

En algunos países, se ha introducido una vacuna contra el dengue, aunque su uso se recomienda principalmente en áreas donde el dengue es endémico y generalmente se administra a personas que ya han sido infectadas por el virus del dengue anteriormente.

¿Cuáles son los síntomas del dengue?

Los síntomas del dengue varían desde formas leves hasta graves. Los más comunes incluyen:

• Fiebre alta repentina.
• Dolores de cabeza severos.
• Dolor detrás de los ojos.
• Dolor en músculos y articulaciones.
• Fatiga.
• Náuseas y vómitos.
• Erupción cutánea.
• Sangrado leve, como sangrado de nariz o encías, especialmente en formas más graves de la enfermedad.

Es importante mencionar que no todos los infectados desarrollan síntomas, y algunos pueden experimentar síntomas leves que a menudo se confunden con otras enfermedades. Si se presentan estos síntomas, especialmente en áreas donde el dengue es común, se recomienda buscar atención médica para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Cómo prevenir el contagio del dengue?

Para prevenir el dengue, es crucial reducir la exposición a los mosquitos y eliminar sus criaderos. Aquí te dejo algunas estrategias recomendadas:

• Eliminar el agua estancada: Los mosquitos Aedes aegypti se crían en agua estancada. Asegúrate de eliminar el agua acumulada en macetas, neumáticos, platos bajo las plantas, cubetas, y cualquier otro recipiente que pueda retener agua.
• Usar repelentes: Aplicar repelente de insectos en la piel expuesta y sobre la ropa puede ayudar a prevenir picaduras. Se recomienda usar repelentes que contengan DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto limón.
• Ropa adecuada: Usa camisas de manga larga y pantalones largos cuando estés al aire libre, especialmente durante el día, cuando los mosquitos Aedes están más activos.
• Mosquiteros y telas mosquiteras: Utiliza mosquiteros al dormir y coloca telas mosquiteras en ventanas y puertas para evitar que los mosquitos entren a tu hogar.
• Mantenimiento del entorno: Mantén limpios los patios y jardines, corta el pasto regularmente y elimina la basura y la maleza donde los mosquitos puedan reproducirse o refugiarse.
• Participación comunitaria: La lucha contra el dengue es más efectiva cuando toda la comunidad participa en la eliminación de criaderos y en la toma de medidas preventivas.
• Estas estrategias, combinadas con la vigilancia y el control de mosquitos a nivel comunitario y gubernamental, pueden ayudar significativamente a reducir el riesgo de dengue.