La UFC sigue creciendo y se hace un lugar en las apuestas deportivas
Actualmente, se trata de uno de los deportes con más repercusión a nivel mundial y uno de los apartados más visitados de los portales de pronósticos.
Las MMA han recorrido un largo camino hasta ser el deporte de seguimiento masivo en el que se ha convertido en nuestros días. En la primera mitad de los años 90, se fundó la UFC con el objetivo de encontrar al mejor luchador entre todos los artistas marciales y practicantes de los deportes de contacto. Sus inicios no fueron fáciles, ya que se centraron en un mercado más reducido y tuvieron grandes dificultades para superar una imagen de deporte sangriento y brutal. Sin embargo, con la llegada de Dana White, a principios del nuevo milenio, las cosas cambiaron sensiblemente.
La incorporación de nuevas reglas, la separación de categorías de peso, la limitación de la duración o el esfuerzo por la promoción de los combates marcaron un hito en una competición que, hoy, es una de las disciplinas que atraen a más público y consiguen un mayor tráfico en las casas de apuestas online. La emoción de los combates, combinada con su repercusión mediática, ha propiciado que los pronósticos sobre las MMA en general, y la UFC en particular, sean uno de los apartados con mayor éxito.
Si existe una modalidad que cada vez gana más adeptos, esa es la de las apuestas en vivo, es decir, con el evento ya empezado. Un deporte como las MMA ofrece muchas posibilidades al respecto; por ejemplo, si el combate llegará hasta las tarjetas de los jueces o si habrá finalización; también quién será el ganador de cada uno de los asaltos o si la finalización será por KO, KTO, retirada o sumisión. En definitiva, variadas opciones para los fanáticos de la UFC. Por ello, muchos seguidores siguen el combate y están atentos a las diversas opciones que ofrecen los portales para las diferentes cuotas.
Uno de los factores clave es la igualdad en los combates, como ya hemos comentado. Eso no significa que el enfrentamiento no pueda acabar en los primeros compases de la lucha. De hecho, es relativamente habitual. Uno de los casos más paradigmáticos es la popular victoria de Jorge Masvidal sobre Ben Askren, a los pocos segundos del primer round. La dureza de estos enfrentamientos puede facilitar que el proceso sea muy corto. Sin embargo, Dana White en persona, junto a Hunter Campbell, seleccionan los emparejamientos para dar el máximo de emoción a las veladas. Evidentemente, la promoción de estos cruces es vital para la organización. Las rivalidades y las declaraciones cruzadas ayudan mucho al respecto.
También ha resultado un factor decisivo el hecho de promocionar los combates a nivel internacional. Incorporar atletas de diferentes nacionalidades ha expandido la popularidad de la UFC en todo el globo y ha incorporado un gran número de espectadores. Vicente Luque, chileno, es un gran ejemplo nacional. En UFC son conscientes de que Latinoamérica es un mercado muy potente y, hoy, son varios los campeones con raíces latinas en la organización. Además, los diferentes países tienen largas tradiciones en diferentes estilos de lucha, lo que hace más emocionante, todavía, los enfrentamientos.
En definitiva, el auge de la promotora UFC, con sus grandes estrellas mediáticas, como Conor McGregor, Jorge Masvidal o Jon Jones, por poner algunos ejemplos, ha situado a las MMA no solo como uno de los deportes más seguidos, sino también como una de las modalidades preferidas por los aficionados a las apuestas. Ya sea en su formato clásico o en vivo, las grandes rivalidades del octágono se han hecho un hueco en los portales de pronósticos y están desbancando a otras disciplinas tradicionales. Aunque, claro está, aún le queda mucho recorrido para superar a otras, cuyo número de aficionados es claramente superior, como el fútbol, el baloncesto o el boxeo.